Quando o System 7 foi lançado em maios de 1991 os usuários de Mac ouviram um bipe que, na época, parecia apenas mais uma notificação sonora. Pouco sabiam que aquele Sosumi carregava, nas entrelinhas, um trecho de história que envolve Apple Inc. a gravadora Apple Corps dos Beatles e uma disputa judicial que se arrastou por quase três décadas.
A guerra judicial entre Apple Corps e Apple Inc.
A semelhança entre os nomes das duas empresas começou a gerar atritos logo em 1978 quando a gravadora dos Fab Four entrou com o primeiro processo contra a companhia de computadores fundada por Steve JobsSteve Wozniak e Ronald Wayne. Em 1981 foi alcançado um acordo que impôs à Apple Inc. o pagamento de 80 mil dólares e a obrigação de não atuar no segmento musical.
No entanto, a inserção de recursos de áudio e MIDI nos Macs resolveu testar os limites desse pacto. Em 1989 a Apple Corps alegou quebra de contrato, levando as partes a renegociar novamente. O novo consenso, firmado em 1991 definiu que a gravadora manteria os direitos sobre a criação musical enquanto a empresa de tecnologia poderia reproduzir e distribuir conteúdo sonoro, pagando na ocasião uma multa de 27 milhões de dólares.
O nascimento do som Sosumi
Foi nesse clima de tensão que Jim Reekes engenheiro de áudio da Apple, recebeu a missão de rotular um conjunto de efeitos sonoros. Entre eles, um simples bipe de xilofone precisava de um nome que não provocasse mais discussões jurídicas. A proposta original “Let It Beep” foi descartada por soar como referência direta a Let It Be dos Beatles. Reekes, então, brincou com a expressão inglesa “so sue me” – “então me processe” – e a transformou em Sosumi apresentando o termo como uma palavra de origem japonesa sem significado musical.
Em entrevista à CNBC Reekes explicou que o título era, na verdade, uma provocação aos advogados da Apple. Ele ainda revelou que o Sosumi foi inspirado no acorde final de “A Day In The Life”, parte do álbum “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band”. O engenheiro gravou o som usando um Korg Wavestation e guardou o arquivo original em seu armário, ainda que hoje não tenha planos de leiloá-lo.
Desdobramentos até a era iTunes
A disputa de marca continuou a acompanhar a trajetória da Apple. Em 2003 a empresa foi processada novamente por utilizar o logotipo clássico da maçã dentro do aplicativo iTunes. O caso foi decidido em 8 de maio de 2006 quando um tribunal de Londres reconheceu a vitória da Apple Inc.. A paz definitiva chegou em 2007 quando a corporação obteve todos os direitos sobre a palavra “Apple” e cedeu parte do uso à Apple Corps. Steve Jobs chegou a comentar que “era doloroso estar em disputa com eles”.
Mesmo após o acordo, a presença dos Beatles nas plataformas digitais demorou. O catálogo da banda só apareceu no iTunes em, e o streaming só foi incorporado oficialmente em 2015, pouco antes do Natal. Alguns especialistas atribuem o atraso ao conservadorismo tecnológico da gravadora, enquanto outros apontam para questões contratuais remanescentes.
Além do Sosumi poucos sons registram-se como marcas sonoras reconhecíveis: a fanfarra da 20th Century Fox os sinos da NBC e o tom grave da THX. O caso demonstra como uma marca registrada pode transcender o visual e se tornar parte do patrimônio cultural, lembrando que até mesmo um simples bipe pode carregar décadas de negociação, criatividade e humor corporativo.
