Imagine acordar todos os dias sentindo que nada traz alegria. Para Juan Rivera, advogado especializado em imigração em Miami, essa era a realidade. Atividades que antes lhe traziam prazer, como sair com amigos, perderam o sentido. “Eu não aproveitava plenamente e me sentia meio apático”, compartilhou Rivera, hoje com 35 anos.
Após vários diagnósticos e tentativas frustradas com diferentes antidepressivos, Rivera foi diagnosticado com depressão resistente ao tratamento. Essa condição, embora desafiadora, não é um beco sem saída. Especialistas como Gerard Sanacora, diretor do programa de pesquisa em depressão de Yale, destacam que existem diversas abordagens eficazes.
O que é depressão resistente ao tratamento?
Não existe uma definição amplamente aceita para a depressão resistente ao tratamento mas muitos médicos consideram que uma pessoa tem essa condição quando não apresenta uma melhora de pelo menos 50% após experimentar dois antidepressivos diferentes em sequência, cada um durante quatro a seis semanas. Segundo um estudo de 2026, cerca de 31% das pessoas que recebem tratamento para depressão nos Estados Unidos são consideradas resistentes ao tratamento.
Vários fatores podem contribuir para a resistência ao tratamento, incluindo histórico de traumas na infância, ansiedade, deficiências vitamínicas, doenças da tireoide, doenças cardíacas, apneia do sono e diferenças genéticas. “Pessoas com histórico de traumas na infância podem desenvolver uma depressão mais difícil de tratar”, afirma Debra Kahn, diretora da clínica de terapêutica psiquiátrica avançada da UC Davis Health.
Abordagens inovadoras para tratar a depressão resistente
Na clínica da UC Davis, quando os pacientes não apresentam melhora após experimentar dois antidepressivos em sequência e passar por psicoterapia, os médicos podem prescrever uma dose baixa de um medicamento adicional, como um antipsicótico atípico ou lítio. Além disso, verificam se eventuais problemas de saúde que possam estar contribuindo para os sintomas estão sendo tratados.
Estimulação magnética transcraniana
Uma terapia que tem demonstrado resultados promissores é a estimulação magnética transcraniana (TMS) autorizada pela FDA em 2008. A técnica utiliza pulsos magnéticos para estimular partes do cérebro a liberar substâncias químicas que melhoram o humor, incluindo noradrenalina, dopamina e serotonina. “A TMS é bem tolerada e não apresenta efeitos colaterais graves de longo prazo”, afirma Kahn.
Uma metanálise de 2026 que reuniu 19 ensaios clínicos constatou que pacientes que receberam TMS enquanto tomavam um antidepressivo tinham 2,8 vezes mais probabilidade de entrar em remissão.
Cetamina e medicamentos psicodélicos
A cetamina um anestésico comumente usado em cirurgias, também vem sendo cada vez mais utilizada para tratar a depressão resistente ao tratamento. Em 2019, a FDA aprovou o Spravato, um spray nasal que contém escetamina. Em um estudo realizado naquele ano, 52,5% dos pacientes com depressão resistente ao tratamento que tomaram escetamina junto com um antidepressivo durante 28 dias apresentaram uma resolução significativa dos sintomas, ante cerca de 31% daqueles que tomaram um antidepressivo com placebo.
“A cetamina parece agir, em parte, ajudando o cérebro a formar conexões novas ou mais fortes em redes envolvidas no humor e na cognição”, afirmou Kahn. Medicamentos psicodélicos, incluindo psilocibina, ibogaína e 5-MeO-DMT, que aparentemente atuam de maneira semelhante, também estão sendo estudados como possíveis tratamentos.
Um caminho para a recuperação
Rivera começou recentemente a usar Spravato por via nasal e passou a se sentir melhor depois da segunda sessão. “O medicamento o está ajudando a afastar o ‘filtro negativo’ que permeia seus pensamentos e seu humor”, disse ele.
No entanto, é improvável que exista uma única ‘pí Lula mágica’ capaz de curar a depressão resistente ao tratamento. “As pessoas podem se beneficiar de uma combinação de abordagens e também podem precisar combinar os tratamentos com mudanças no estilo de vida”, afirmou Kahn. Sanacora destacou a importância de atividades físicas e sociais, perguntando sempre aos pacientes o que pretendem fazer no fim de semana seguinte.
“Você pode tomar o medicamento, mas também precisa fazer as outras intervenções físicas e sociais que são tão importantes”, disse Sanacora.
