Uma manhã tranquila em um supermercado mexicano de Nova Jersey virou um cenário de pânico quando agentes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) realizaram uma operação surpresa. O El Oaxaqueño em Lakewood, tornou-se palco de uma das maiores batidas da região desde a reformulação das operações do ICE neste verão.
O incidente, ocorrido em 24 de junho começou com a chegada de mais de meia dúzia de SUVs ao estacionamento do estabelecimento. Agentes federais saltaram dos veículos e iniciaram a perseguição a trabalhadores que tentavam se esconder. Clientes e funcionários buscaram refúgio em diferentes áreas do supermercado, incluindo o andar de cima, banheiros e até a câmara frigorífica.
O impacto da operação no supermercado
Bernarda Hernandez, uma funcionária mexicana de 32 anos, relatou o trauma vivido durante a operação. Ela e outra colega se trancaram no banheiro, mas foram encontradas e detidas pelos agentes. “Eles abriram a porta e nos tiraram de lá”, disse Hernandez, que implorou em vão pelos agentes considerarem sua filha de 2 anos.
Arturo Garcia, um açougueiro guatemalteco de 40 anos, também foi detido quando chegava para o turno da manhã. Ele afirmou que os agentes não apresentaram mandado para entrar no estabelecimento nem perguntaram por seus documentos antes de imobilizarem suas mãos. “Nunca pensei que isso aconteceria comigo”, declarou Garcia.
A estratégia do ICE e o aumento das prisões
O Departamento de Segurança Interna (DHS) informou que a operação tinha como alvo um imigrante em situação irregular com antecedentes criminais, acusado de furto e falsificação. No entanto, a maioria das 18 pessoas detidas eram “prisões colaterais”, ou seja, indivíduos que estavam no local e não eram os alvos originais da operação.
O ICE tem intensificado suas operações em Nova Jersey, com mais de 2.100 prisões em julho, o maior número em um único mês desde que o presidente Donald Trump voltou ao poder. Essa cifra é mais que o dobro das aproximadamente 850 a 950 pessoas que a agência prendia mensalmente entre fevereiro e maio.
O impacto na comunidade de Lakewood
A operação do ICE em Lakewood, uma cidade com uma grande população imigrante, abalou a comunidade local. Comerciantes relataram quedas significativas nas vendas, e muitos residentes reduziram seus deslocamentos, optando por realizar compras por telefone.
Stephen Sigmund, porta-voz da governadora Mikie Sherrill, criticou as operações do ICE, afirmando que elas não tornam Nova Jersey mais segura. “As operações do ICE em nossas comunidades não tornam Nova Jersey mais segura”, disse Sigmund, destacando a oposição da governadora à instalação de novos centros de detenção do ICE no estado.
Os detidos foram enviados a centros de detenção migratória, incluindo o Delaney Hall, em Newark, Nova Jersey, uma unidade com mil vagas que tem sido alvo de denúncias sobre condições sanitárias precárias. A maioria dos funcionários detidos foi liberada com a ajuda de advogados contratados pelos proprietários do supermercado.
