O Flamengo, atualmente o clube mais vitorioso do Brasil, passou por uma transformação significativa a partir de 2019. Com 18 títulos conquistados nesse período, o clube deixou para trás os tempos de dificuldades financeiras e se tornou um protagonista no cenário nacional e Internacional. Essa mudança de mentalidade teve um marco importante: a eliminação nas oitavas de final da Conmebol Libertadores em 2018, justamente nas mãos do Cruzeiro.
A história começa em 29 de agosto de 2018 quando o Flamengo venceu o Cruzeiro por 1 a 0 no Mineirão mas a vitória não foi suficiente para evitar a eliminação. A derrota por 2 a 0 no jogo de ida, no Maracanã foi um golpe duro, mas que acabou por ser ressignificado. A partir daquele momento, o clube passou por uma reformulação não apenas financeira, mas também esportiva, que o levou a se tornar um dos times mais temidos do país.
Arrascaeta: do algoz ao ídolo
Um dos nomes que se destacaram naquela eliminação foi Arrascaeta que marcou um dos gols do Cruzeiro no Maracanã. No entanto, essa atuação chamou a atenção do Flamengo, que viu no meio-campista um jogador essencial para o projeto de reconstrução. O clube investiu R$ 81 milhões (sendo R$ 76 milhões em direitos e luvas e R$ 5 milhões em intermediação) para contratá-lo na janela de transferências seguinte.
Arrascaeta não foi o único reforço. Outros nomes, como Bruno Henrique e Gabigol também chegaram para fortalecer o elenco. A fome por títulos, especialmente a Libertadores que o Flamengo conquistou no ano seguinte, foi um dos motores dessa transformação. Curiosamente, a mesma competição que marcou a eliminação em 2018 foi a responsável por coroar o clube como campeão em 2019, com a participação decisiva de Arrascaeta.
Homenagens e conquistas
Os números impressionantes de Arrascaeta e Bruno Henrique não passaram despercebidos. Recentemente, ambos receberam a honra de ter seus bustos expostos na sede da Gávea ao lado de outros ídolos do clube como ZicoJúniorLeandroAndradeAdílio e Olivinha ídolo do basquete. Com 18 títulos cada, Arrascaeta e Bruno Henrique se juntaram aos maiores vencedores da história do Flamengo.
Arrascaeta, em particular, expressou sua gratidão pela homenagem: “Como eu sempre falo, para mim é uma honra muito grande. Ficar na história para sempre do Flamengo é algo muito especial. Sempre falo do orgulho que eu tenho de vestir essa camisa. Tudo que eu represento para toda a nação.”
Estatísticas do confronto
O jogo de 2018 entre Cruzeiro e Flamengo foi marcado por números que refletem a intensidade da partida. O Flamengo teve 53,4% de posse de bola, contra 46,6% do Cruzeiro. Os rubro-negros também foram mais eficientes nas finalizações, com 15 chutes ao gol, dos quais 5 foram no alvo, enquanto o Cruzeiro teve 11 chutes com apenas 1 no alvo. A defesa do Flamengo também se destacou, com 24 desarmes e 65,2% de eficiência nos tackles.
Esses números mostram como o Flamengo, mesmo em uma derrota, já demonstrava um potencial que seria explorado nos anos seguintes. A eliminação na Libertadores de 2018 foi, portanto, um ponto de virada que levou o clube a uma era de glória e conquistas.
