O Mirassol encerrou sua participação na Libertadores na noite de quinta-feira (20) ao ser eliminado pela LDU nos pênaltis, por 5 a 4, no Estádio Casa Blanca em Quito (Equador). Depois de um empate sem gols no tempo regular, a decisão foi para as cobranças e terminou favorável aos anfitriões, que agora avançam para enfrentar o Palmeiras nas quartas de final.
O confronto foi marcado pelo planejamento de elenco do time paulista, que levou a campo várias peças alternativas. O técnico Rafael Guanaes priorizou a permanência do clube no Campeonato Brasileiro, o que fez com que apenas o goleiro Walter e o zagueiro Willian Machado repetissem como titulares em relação ao jogo de ida. Jogadores como o meia Eduardo e o lateral Reinaldo sequer viajaram.
A partida, que teve o caráter decisivo após o empate por 1 a 1 no jogo de ida, há uma semana no Maião em Mirassol (SP) começou com pressão da LDU que tentou explorar os efeitos da altitude — a cidade de Quito está a 2.850 metros de altitude. Logo no primeiro minuto, o volante Sebastián González avançou e finalizou, exigindo boa intervenção de Walter.
Ao longo do primeiro tempo, os equatorianos tiveram a melhor chance aos 29 minutos, quando José Cuero finalizou após cruzamento e Janner Corozo quase desviou para a rede, mas o zagueiro Lucas Oliveira cortou. Do outro lado, o Mirassol respondeu e assustou aos 24 minutos com um chute de Shaylon que passou rente à trave. O desempenho dos visitantes mostrou que, apesar das ausências, a equipe paulistana conseguiu anular várias investidas da casa.
Última etapa, substituições e disputa por pênaltis
No segundo tempo, com a LDU demonstrando algum nervosismo e oferecendo espaços, o Mirassol cresceu no jogo, ainda que tenha errado passes decisivos na frente. O técnico promoveu entradas de jogadores importantes para reforçar o ataque e o meio-campo: entre eles o volante Neto Moura e os atacantes Alesson e Carlos Eduardo que deram mais movimentação ao time paulista.
A chance mais clara do Mirassol no fim veio aos 45 minutos, quando o lateral Daniel Borges finalizou com perigo e o goleiro Gonzalo Valle fez a defesa. Nos acréscimos, Michael Estrada desperdiçou a última oportunidade da LDU após um erro defensivo de Willian Machado. Com o 0 a 0 persistindo, o confronto foi definido nas penalidades.
Na disputa por pênaltis, a cobrança inicial foi determinante: o lateral Victor Luís teve o chute defendido por Valle. Depois disso, as equipes converteram todas as tentativas até a quinta cobrança da LDU quando o atacante Fernando Cornejo marcou e selou a classificação dos anfitriões por 5 a 4.
Consequências e próximas fases da Sul-Americana
Com o triunfo nas oitavas, a LDU garante encontro com o Palmeiras nas quartas de final. Por ter feito campanha superior na fase de grupos, a equipe equatoriana terá o jogo de volta como mandante, enquanto a partida de ida será no Nubank Parque em São Paulo. O contexto de mando definido pelas campanhas é um fator determinante para a sequência do mata-mata.
No mesmo dia, outros clubes brasileiros obtiveram avanços em competições continentais: o Vasco venceu o Olímpia por 4 a 1 no Defensores del Chaco em Assunção virando o confronto depois do empate sem gols em São Januário, há uma semana. Os gols vascaínos foram marcados por Thiago Mendes, David, Claudio Spinelli e Adson, após abertura de Esteban Matus para os paraguaios. Os cariocas avançam e esperarão o vencedor do duelo entre River Plate e Independiente Santa Fe.
O Santos também se garantiu nas quartas da Copa Sul-Americana ao segurar empate sem gols com o Macará no Estádio Bellavista em Ambato aproveitando a vitória por 2 a 1 na Vila Belmiro na partida de ida, há uma semana. O adversário seguinte do Peixe será o Atlético-MG que eliminou o Red Bull Bragantino na última quarta-feira (19).
O adeus do Mirassol marca o fim de uma campanha curta, porém significativa, na Libertadores: apesar da eliminação, o clube estreante mostrou competitividade diante de equipes tradicionais do continente e deixou claras as escolhas técnicas que priorizaram outras competições nacionais.
